"Planet Killers", seizoen 2: dierenhandelaren in het vizier
Een paar apen werd verkocht voor € 6.800, een jonge chimpansee voor € 40.000… Biedingen rollen over het telefoonscherm, vergezeld door foto's van dieren opgesloten in kleine kooien. Voor het tweede seizoen van de documentairereeks Planet Killers, gewijd aan milieucriminaliteit, licht onderzoeksjournalist Stéphane Malterre de primatenhandel in de Democratische Republiek Congo toe. Een lucratieve business die wordt aangewakkerd door de wildgroei aan video's op sociale media van apen die tot huisdieren worden gereduceerd in weelderige villa's in China, Thailand en het Midden-Oosten.
Deze schokkende documentaire is gebaseerd op onderzoeken van ngo's die gespecialiseerd zijn in de strijd tegen de handel in beschermde dieren in Afrika. Het uitgangspunt is de inbeslagname, in 2023, op een Togolese luchthaven van een lading van 40 apen, waaronder enkele behorend tot bedreigde diersoorten. Volgens schattingen worden er jaarlijks bijna 1500 illegaal het land uit gesmokkeld! Deze miljoenenmarkt tiert welig dankzij corruptie en armoede.
Zeldzame getuigenissen werpen licht op de verschillende schakels in de smokkelketen: een stroper, vader van tien kinderen, geeft toe de "wet van de buik" te gehoorzamen; een rijke handelaar beweert legaal te werken en een "dierenbeschermer" te zijn; een hoge ambtenaar, verdacht van de verkoop van valse exportvergunningen, ontkent elke betrokkenheid, met name bij de verkoop van vier gorilla's aan een Chinees pretpark. Hun zelfverzekerdheid en straffeloosheid zijn hartverscheurend.
We voelen dezelfde woede, gemengd met walging, bij het bekijken van de andere twee delen van de bundel: The Tiger Cartel (van Paul Moreira en Stéphane Malterre), een verstikkende duik in als dierentuinen vermomde boerderijen in Thailand, waar katachtigen als vee worden grootgebracht en letterlijk tot moes worden vermalen voor een zogenaamd wonderbaarlijk geneesmiddel; en The Horn Barons (van Claire Tesson), die de jacht op Big Joe, de spil van de neushoornstroperij in Zuid-Afrika, reconstrueert. Gevoelige mensen kunnen zich hier beter niet mee bemoeien.
La Croıx
